Spoiler:

La nuit avait été courte, malgré les multiples pauses que j'avais effectuées pour allonger mon temps d'un bon quart d'heure. Un mal de tête poignait au-dessus de ma tempe gauche, mais c'était une piètre gène comparé à la satisfaction d'un travail bien accompli. Pendant que les passagers du Cinderella étaient emmitouflés dans leurs couvertures, susurrant à l'oreille de Morphée de doux rêves, j'avais combattu le manque de sommeil accumulé ces derniers jours pour coller des affiches dans tout le train, jusque dans la salle de réunion des contrôleurs. Je me doutais que peu d'entre eux iraient poser un seul orteil dans le wagon piscine, car se montrer à moins de trois mètres d'un lieu public voué à la frivolité était synonyme de se discréditer auprès de leurs collègues. Il n'empêche, redécorer les murs de leur quartier général de piscines en forme de verres à cocktails multicolores m'avait fait un bien fou. J'étais également passé par les chambres à coucher, la chapelle, la machinerie, le zoo, le cinéma, les toilettes... La plus grande affiche avait été destinée à l'entrée du quartier des bars, endroit stratégique pour faire de la propagande.

Je ne savais pas combien de kilomètres j'avais parcouru en vadrouillant dans le train, dazibaos sur un bras et seau de colle liquide dans l'autre, mais j'étais éreinté. Faire l'équilibriste sur une chaise pour atteindre le toit du bar à cocktail pour y coller des fleurs oranges, cadeau personnel destiné à Aaron, m'avait donné le coup de grâce. Je m'étais permis de me revigorer en buvant un liquide qui m'avait brûlé la gorge mais remis toutes les idées en place. J'avais collé quatre ou cinq affiches de plus puis je m'étais jeté tout habillé sur mon lit.

•••

J'ajustai la rose orangée sur la poche de ma veste et contemplai le résultat dans le miroir. Cette touche de couleur rehaussait la nuance dorée de mes iris et donnait un aspect plus gai, plus festif à ma tenue noire habituelle. Pour souligner mon statut de serveur, j'enfilai des gants blancs que je portais d'ordinaire pour protéger mes doigts fragiles en hiver. Un dernier rajustement de ma cravate et je quittai la chambre commune.

Je souris à chaque passager que je croisais dans les couloirs. Arrivé au niveau du wagon multimédia, la vieille madame Thym se joignit à moi et commença à poser ses recommandations, qui relevaient plus de remontrances.

« Comment une jeune fille comme notre Conducteur peut tolérer que même les mineurs touchent à un seul verre d'une boisson alcoolisée ! De mon temps, les règles étaient plus sévères et nous nous amusions très bien quand même.

— Vous savez, Madame Thym, ma génération ne recherche tant pas l'ivresse de l'alcool, mais plutôt celle du plaisir. Et pour atteindre une telle exaltation, il faut parfois dévisser certains boulons de notre cerveau pour laisser la machine tourner d'elle-même. »

Au regard qu'elle me lança, je sus tout de suite que madame Thym n'était pas vraiment convaincue. Nous nous séparâmes à l'entrée du wagon piscine. Ma petite équipe avait fait du bon travail pour qu'il ressemble à un véritable lieu de réjouissance. Les décorations bigarrées prêtaient à la gaieté et le placement des installations était tout à fait adéquat. Nous nous étions auparavant réunis tous ensemble pour convenir des dispositions et j'avais coordonné le tout. Je constatai avec ravissement que chacun des membres du personnel avait rempli la mission que je leur avais désignée avec succès. Je pris soin de penser à les en féliciter. Mais plus tard. Il était temps pour tout autre chose.

Je sortis la caméra que j'avais fourrée dans la poche de mon pantalon et commençai à filmer le wagon piscine avec ses passagers déjà arrivés, ses enfants qui plongeaient, ses serveurs tout sourire qui se pliaient avec professionnalisme au moindre désir des clients et ses quelques contrôleurs qui faisaient la moue. Je tournai mon objectif vers le prochain passager à entrer dans le wagon et lui souhaitai :

« Bienvenue à la fête ! Veuillez vous délester de vos soucis et enfiler les chaussons de l'allégresse, vous êtes embarqués pour vivre une journée frénétique ! »

Will était encore dans sa cabine en train de chercher son short de bain. Ce qu'on appelait "cabine" dans le Cinderella était un véritable petit studio avec tout ce dont avait besoin un jeune homme comme Will. Mais alors, question entretien et ménage, ce n'était vraiment pas son fort et trouver un vêtement ou quoique soit d'autre chez lui devenait alors une véritable chasse au trésor. Le jeune 1st Class farfouillait dans les vêtements en vrac au bout de son lit et finit par trouver l'objet de sa quête: un magnifique short de bain bleu avec des fleurs hawaïennes blanches.

Aujourd'hui, on fêtait la bienvenue aux nouveaux passagers du Train. Et la fête avait été organisée dans le Wagon Bar comme il se devait, avec sa gigantesque piscine, sa piste de danse, son restaurant... et son bar bien entendu. William n'espérait plus que l'évènement soit réussi. Eh oui, ce serait mal connaître les Waiters sinon, véritables maîtres des animations en tout genre. Parmi les organisateurs, il y avait bien entendu Lucas Drummer, leur boss et Will se faisait un honneur de le connaître. Non pas qu'ils soient de grands amis mais ils avaient déjà eu plusieurs fois l'occasion de partager des sujets communs autour d'un verre, avec le soleil couchant éclairant le wagon par ses fenêtres panoramiques comme arrière plan.

Will marchait maintenant en direction du Wagon bar, habillé de manière plutôt décontractée: chemise blanche entrouverte et bermuda en toile beige. Il portait un sac en bandoulière dans lequel il avait mis maillot et serviette de plage. Comme le chemin était un peu long de sa cabine au wagon, il décida de prendre un "raccourci".

Ouvrant la porte du wagon qui donnait sur l'extérieur, Will admira le paysage américain qui filait à pleine vitesse devant ses yeux. Il sourit. Ferma les yeux. Et sauta du Train. Quelqu'un l'aurait vu à ce moment aurait cru à une tentative de suicide. Mais non. Will avait sauté, certes. Mais l'humain avait alors disparu laissant place à un magnifique rapace blanc tacheté de noir. Nul doute que c'était Will avec le sac pendu autour du cou puissant de l'oiseau. Nul doute que c'était un 1st Class. Nul doute que c'était le talent de Will: le Faucon gerfaut.

Depuis le temps que Will était sur le Cinderella, il le connaissait comme sa poche. Comptant le nombre de wagons qu'il dépassait, le faucon filait à toute vitesse au dessus du Train. Pour atterrir enfin de façon maîtrisée par le toit ouvert sur Wagon Bar. Reprenant sa forme humaine, Will s'amusa à observer certains regards étonnés d'adultes ou admiratifs d'enfants. Alors qu'il se retournait pour se diriger vers le bar, ce fut à son tour d'être surpris en découvrant une caméra de poche braquée sur lui tenue par un jeune homme fort bien habillé qui lui dit:

- Bienvenue à la fête ! Veuillez vous délester de vos soucis et enfiler les chaussons de l'allégresse, vous êtes embarqués pour vivre une journée frénétique !

D'abord concentré sur la caméra devant laquelle il resta bouche bée, Will finit par reconnaître le fameux Lucas, l'Orateur, son camarade de soirée. Le Waiter s'était mis sur son 31 avec sa tenue très chic, ses gants blancs et la rose agrafée sur son torse. Une chevelure blonde à la fois coiffée et déstructurée... Monsieur avait assurément un charisme fou. Là dessus, le 1st Class fit une moue désabusée et répondit:

- Ah génial. Je vais avoir une de ces tronches sur ton film...

Puis il se mit à rire en imaginant la tête qu'il avait du faire et continua d'un air faussement sérieux, le regard bien tourné vers l'objectif:

- Bien le bonjour cher Waiter et merci de m'accueillir de manière si chaleureuse. Vous avez une de ces classes!

Sur ces mots, Will tendit la main pour saluer son camarade. Puis il jeta un regard alentours pour voir si Luce était arrivée.

• [Ah, dur d'arriver comme ça, en cours de route ^^ Désolée si je fais quelques fautes de contexte 0.0]
  
  Athéna se leva péniblement de sa couchette, un petit lit accroché à un mur, douillet et confortable. Elle venait de passer son début d'après-midi couchée, terrassée par une immense fatigue dû à son manque de sommeil croissant. Maintenant qu'elle s'était bien reposée, elle se sentait mieux et elle réfléchissait à ce qu'elle pourrait bien faire du restant de sa journée. Assise, seule dans son petit compartiment, la petite déesse se souvint alors qu'il y avait une fête, au wagon piscine. Une fête ? En quel honneur, déjà ? Ah oui. En l'honneur de tous ces petits passagers montés à New York. Une idée de la conductrice... Mais qu'avait-elle, à la fin ? Ce genre de fêtes, ou on en fait tout le temps, ou on en fait jamais. Ce n'était pas juste pour tous les autres, montés à des endroits différents. Mais bon. Après tout, cela ne la dérangeait pas tant que ça. Toute cette foule... Elle n'aimait pas trop cela; c'était tellement plein de bruits, de gens, d'odeurs... Mais... Elle sentait qu'elle se laisserait bien tenter quand même, histoire de voir à quoi tout cela ressemble.
  
  Quelques minutes plus tard, le temps de se rendre de nouveau présentable (un coup de brosse dans sa chevelure emmêlée, un peu d'eau sur le visage, un changement de pantalon...), Athéna prit la décision de faire un rapide tour par la fête. Après tout, rien ne l'empêchait de juste jeter un coup d’œil par la porte, ou de rentrer pour ensuite ressortir. Non, il n'y avait aucune obligation. Elle prit donc la direction du lieu voulu. Il lui fallut quand même un petit moment pour l'atteindre. Arrivée à proximité, Athéna put constater, au bruit, que la fête battait son plein. Elle hésita un moment, puis se dit, comme quelques minutes plus tôt, qu'elle n'était pas obligée de rester. Elle pouvait toujours repartir après avoir avaler quelques petits gâteaux.
  
  Athéna poussa la porte du wagon, et se fit presque aussitôt happée par la foule. Des waiters courraient dans tous les sens, des gens se prélassaient, discutaient, dansaient, se baignaient, buvaient, mangeaient. La jeune femme réussit tant bien que mal à se caser dans un coin, et au passage à attraper une flûte de champagne. Athéna adorait cet alcool et elle vida d'un trait sa boisson. Surprise par ce qu'elle venait de faire, ce n'était pas dans ses habitudes, elle eut un petit sourire amer et échangea sa coupe vide contre une autre pleine, alors qu'un waiters passait par là. Ce n'était pas deux petits verres qui allaient la rendre pompette... Athéna tenait bien l'alcool, du moment qu'il n'était pas trop fort.
  
  Ayant fini son deuxième verre, la froide jeune femme reporta son attention sur le bassin. Cette piscine lui faisait bien envie. Elle se dirigea vers les vestiaires où elle pouvait se changer, et se retrouva en maillot de bain très rapidement. Heureusement qu'elle avait pensé à le prendre... Juste au cas où. La piscine était pleine de personnes qui s'éclaboussaient, se poursuivaient, chahutaient. La petite déesse lui préféra donc le jacuzzi, nettement plus calme. Elle s'allongea avec délectation dans l'eau chaude qui faisait des bulles, laissant ses cheveux flotter autour d'elle. Elle s'était trouvé un coin peu fréquenté, et appréciait cette solitude. Le bruit était étouffé par l'eau, ce qui rendait l'instant encore meilleur.
  
  Elle ne compta pas les minutes où elle resta dans cette position, les yeux clos. Cela faisait tellement de bien... L'envie de se transformer lui vint soudain à l'esprit. Aussitôt, elle la refoula. Se transformer dans un endroit bondé ? Encore, s'il n'y avait eu que des First Class... Mais ça ne devait sans doute pas être le cas. C'était donc exclu. Trop dangereux... Elle risquait de provoquer des conflits, alors que tout le monde était là pour s'amuser. Quoi que, les gens n'avaient pas besoin d'elle pour se chamailler. Non. Elle se trouvait des excuses, là. Il ne fallait pas. Elle n'aurait qu'à se transformer plus tard... Dans la baignoire par exemple, où là, personne ne risquait de la surprendre. Oui, c'était une bonne idée. Surtout que l'eau gazeuse comme ça, ce n'était peut-être pas très bon pour une loutre.
  
  Cette idée enfin totalement écartée de son esprit, Athéna s'assit. Aussitôt, ses longs cheveux raides vinrent se coller dans son dos. L'extrémité flottait toujours doucement dans l'eau. Elle s'adossa un mur de carrelage blanc, et observa les gens. Rien n'avait changé depuis qu'elle avait fermé les yeux. Tout à coup, elle se rendit compte que sa vue était obstruée. Quelqu'un se tenait là, devant elle, cachant une majeure partie de son champ de vision. La jeune femme leva un regard assassin vers le visage de cette personne, et lança un froid :
  
  -Que veux-tu ?

Âme déchue, qu’ils disaient. Maudite. Malsaine. Conscience pervertie.
Deux rubis flambent dans le noir, en quête de désir inassouvi. Ils réclament, ils ont soif. Soif de peur. La quête du désir est un interminable cercle vicieux, dans lequel il est si facile de se perdre. On en devient parfois esclave, la satisfaction projetant inlassablement vers un nouveau désir, les autres fois notre pensée fait barrière. Puis, il y a ceux qui sont perdus, dissous dans les pulsions de leur esprit. Et Pandora. Ballottée d’une envie à une autre, sans point d’ancrage. En proie dans un combat avec elle-même. Schizophrène, disait-il, le médecin. Est-ce donc être malade, différent des autres, qu’être l’objet de ses désirs ? Surgit du néant, de temps en temps, une once de lucidité. Rare, mais présente. Cela suffit à déstabiliser, à effrayer, à achever les barrières d’une conscience se battant contre la folie. On ne saurait distinguer faiblesse de la force chez la contrôleuse, la barrière entre sa clairvoyance et son désir étant si précaire. Vulnérable.

Les prunelles de sang disparaissent dans le noir, en proies à un malaise. Pandora ne pouvait accepter sa fragilité, ses moments de doutes. Après tout n’était-elle plus Boucle d’Or. Elle n’avait que faire des pensées chétives. Ce ne seront pas ses divagations puériles qui la feront chavirer. Un visage pâle à l’image d’une poupée émerge du couvert d’un oreiller, un halo de boucles dorées se forme aussitôt autour. Une ange. Si ce n’est la démence qui brille à nouveau dans son regard. Un fin sourire s’étend à la commissure de ses lèvres. Détruire. C’est si facile, si exaltant. Tout n’était que poussière et reviendra poussière. La jeune femme au corps figé des années auparavant se redresse sur sa couchette et laisse ses pieds se balancer dans le vide. Au fond, son corps n’est plus qu’une coquille vide, meurtrie, brisée. Le temps et l’aliénation de son âme à la folie l’ont paralysée. Pandora n’est plus quelque chose de concret. Elle n’est que marionnette. Un pantin qui se bat pour arracher les fils qui le maîtrisent, le maltraitent, le dominent. Pandora joue, se prouve qu’elle est encore quelque chose. Certes, une chose qui va à l’encontre de l’humanité. On ne nait pas psychopathe, assassin, esclave. On le devient. Destin et Dame Nature liés ensemble dans une funeste tragédie. Psychose, douce psychose. Epineuse psychose. Emporte Pandora, mais d’abord, rend-la plus forte, plus belle, dans sa démence. Détruire, c’est prouver que l’on existe envers et contre tout.

Les jours monotones n’existent pas à bord du Cinderella, tout n’est toujours qui divertissement, que ce soit une ambiance de fêtes ou de conflits. On s’ennuie bien rarement. La ville ambulante ne dort réellement jamais, grouillante d’animation. Le calme appartient à ceux qui se lèvent tôt, comme c’est le cas pour bien des Controllers. Exigences de leur poste obligent. Exceptés les couches-tard et ceux qui ont veillé toute la nuit, Pandora fut dans les premières à découvrir les affiches placardées un peu partout, de sorte que seul un aveugle ne pourrait les voir. La mobilisation des Waiters en ce jour exceptionnel, étant donné que l’évènement se trouvait être sous la demande du Conducteur, était totale. Difficile de rater toutes ces boules d’énergie prêtent à rendre la fête encore plus folle. Pandora traîna toute la journée, fit son boulot et évita toute autre présence humaine. Décidée de se rendre au lieu de l’animation du jour, son but premier était de surveiller. Son but caché, repérer, afin de pouvoir s’amuser plus tard.

Nul besoin d’atteindre l’endroit pour comprendre que la fête battait son plein. Sourire carnassier, toutefois quelque peu atténué par ses traits du visage adoucis, Pandora pénètre dans le wagon à toit ouvrant et se fond aussitôt dans la foule. Son regard se fait amusé, méfiant, mais rassurant pour quiconque oserait lui parler. La Controller se moue avec aisance entre les passagers, récupère un verre sur le plateau d’un Waiter au passage et se glisse quelque peu en retrait, dans l’ombre, afin de pouvoir observer tout le monde. Elle reconnait non loin l’individu dont les songes ont été tourmentés par sa petite personne, lui-même semble la reconnaître, en même temps il est difficile d’oublier le regard flamboyant du démon de ses cauchemars. Pandora lui fait un signe de la main, amusée. Visiblement surpris, il manque de s’étaler et fini par s’éloigner à l’opposé. Le tout sous le sourire moqueur de la contrôleuse. Elle parait si gentille, inoffensive, telle la Boucle d’Or de son enfance et ce n’est pas une trace de folie destructrice qui hante son regard à l’instant. Mais bien la lueur d’une farouche humanité.

Le front de Nathaniel était collé contre l'une des vitre du train. Son visage vibrait et sa tête tapait très légèrement contre la dite vitre. Il regardait d'un air absent le paysage défiler devant lui. Des arbres, des maisons, un ciel sans nuages tinté de rose pâle sous l'effet du soleil qui se levait. Le temps était chaud, dehors. Mais le jeune homme n'avait aucune envie de sortir du Cinderella. Bien entendu, il n'était pas contre pour le faire de temps en temps. Mais cela faisait quatre ans qu'il était ici, et, maintenant, il avait l'impression d'avoir un peu peur du monde extérieur. Autrefois, il aurait trouvé anormale de vivre dans un Train aussi étrange avec des personnes qui l'étaient tout autant à son bord. À présent, c'était la façon d'agir des gens de l'extérieur qui lui semblait anormal. Il se rappelait encore de sa vie antérieur, mais il l'avait enfermé dans une toute petite boîte qu'il avait soigneusement fermée à double tour et rangée dans un coin de sa tête. Nathaniel s'appliquait tout le jour à se qu'elle ne s'ouvre pas afin qu'aucun souvenir n'en s'en échappe ou alors seulement les souvenirs joyeux. Les autres, ils ne devaient plus jamais exister. Le paysage continuait de défiler. Il était toujours le même, les arbres se ressemblaient, les maisons se ressemblaient. Il y a peu de temps, le Cinderella avait fait monter de nouveaux passagers alors qu'ils approchaient des Etats-Unis. Nath' avait entendu dire qu'il y avait une fête de bienvenue pour les nouveaux arrivant. Bah, tant mieux pour eux qu'ils s'amusent ! Le jeune homme avait pris la ferme résolution de ne pas y participer. Quelle joie cela serait pour les Waiters ! Ils allaient s'en donner à cœur joie. On oubliait toujours les controllers dans ce genre de cas. On les associait tellement à des gens sérieux et froid. Ce n'était pas faux, cela dit. Nathaniel eut un sourire sarcastique et il s'arracha à sa contemplation vitreuse et absente.

Il n'avait aucune idée de quelle heure il pouvait être, il s'était levé peu avant l'aube et c'était collé à cette vitre afin de regarder le soleil se lever et arroser le ciel de ses couleurs chatoyantes. Il passa une main dans ses cheveux bruns. Même s'il ne les coiffait que rarement, il n'en avait pas vraiment besoin, ils faisaient d'eux même le travail. Par contre, ses habits auraient bien besoin d'un petit coup de repassage. En attendant, Nathaniel se contenta de les défroisser avec le plat de sa main. Il n'aimait pas avoir l'air débrailler devant les passagers, on le prendrait top pour un Baba-Cool. Ce qui était loin d'être le cas. Nath' était un contrôleur du Cinderella et il était hors de question qu'on se mette à lui donner une tape dans le dos pour lui dire bonjour et qu'on lui donne de stupides surnoms du genre "Mon Vieux" ou "Mon Pote". Enfin bref. Il ne tolérait même pas qu'on l'appelle Nath'. Le jeune homme se dirigea d'un pas assuré vers la salle de réunion des Controllers. Il y avait sans doute déjà quelques uns de ses collègues -si l'on puis dire- dans cette salle, à prendre un café ou a faire quelques autres petites choses. Il ne lui vint pas à l'idée de regarder les affiches qui avaient été placées sur les murs des wagons, il se doutait de ce que c'était. Sans doute des affiches pour la fête de bienvenue. Nathaniel, en rasant les murs, poussa la porte de la salle de réunion afin de voir un peu ce qu'il y avait de nouveau. Les affiches étaient plutôt tape-à-l'œil. Un Waiter -sans aucun doute- avait affiché de la "propagande" pour la fête de bienvenue jusque dans la salle des controller. Cette personne savait pourtant bien que rares seraient ceux qui viendraient à la fête.

Nathaniel passa une main dans ses cheveux bruns sans rien dire toutefois. Il n'était pas d'humeur à râler comme il aurait pu le faire certains jours où il était mal luné. Aujourd'hui il ne ressentait qu'une profonde lassitude et il se mit en tête de tout de même participer à cette petite fête en l'honneur des nouveaux venus dans le train. Il n'y allait certainement pas pour s'y amuser, figurez-vous ! Vous y avez cru l'espace d'une seconde, n'est-ce pas ? Hé bien non, vous vous trompiez. Nathaniel ne sait tout simplement plus trop comment s'amuser, et il préférait ne pas le faire. Il a son rôle, un point c'est tout. Le jeune homme voulait surtout y aller afin de surveiller de près cette petite fête. D'après ce qu'il avait entendu, et d'après ce qu'il lisait sur l'affiche dans la salle de réunion, ça se passait dans le Wagon à toit ouvrant, près de la piscine. Il devait bien avouer que ce n'était pas trop mal comme endroit pour une fête. Il ne salua personne qui se trouvait dans la salle, il se contenta de repartir comme il était venu. Il n'irait pas tout de suite, il avait d'abord dans l'idée de traînasser et de surveiller quelques passagers de son œil de faucon avant d'aller à cette fichue fête. C'est ainsi que se déroula sa matinée, sans autre incident majeur.

Ce fut un peu près à l'heure du déjeuné que Nathaniel se dirigea vers le Wagon à toit ouvrant. Il ne savait pas l'heure exact, et il s'en moquait éperdument à vrai dire. Il comptait juste surveiller tout ça de près et il ne venait certainement pas pour que son visage soit fendu d'un sourire abrutit ! Il se contenterait de regarder dans un coin reculé et il se tairait. Il ne venait même pas pour souhaiter la bienvenue, il ne manquerait plus qu'il se fasse bien voir ! Se que les gens pensait de lui, il s'en moquait bien. Qu'ils pensent se qu'ils veulent, après tout ! Nath' arriva dans le fameux Wagon et il eut une légère grimace de mépris en voyant toute cette agitation. Tout se temps gâché à faire du n'importe quoi. Le contrôleur secoua la tête d'un air navré et, comme il se l'était dit, il se rangea quelque part après s'être faufilé entre quelques passagers et un ou deux Waiters. Il passa les mains derrière son dos en se tenant bien droit et regarda cette petite foule de monde d'un œil froid. Tsss...